所有人，比原来付出了更多的体力成本，得到了和原来一样的（甚至更差）观剧效果。更悲剧的是，虽然大家都站累了，但不会有任何人选择坐下来看戏。因为，谁先选择坐下来，谁就什么也看不到。
这种现象被称之为“剧场效应”。无论主动或是被动，我们何尝不是那些把自己从“坐票”卷到“站票”的观影者？
高校中，论文字数作为衡量学生认真程度的标准之一。导师要求论文字数上限为5000字，那么有些学生为了证明自己的努力，便会将这一字数作为下限，明明精炼的语言可以讲通的道理要洋洋洒洒八九千、上万字，甚至“著”一本厚书。
职场中，企业为了生存必须抢占市场与资源，为了保住工作，有些打工人被迫认为有必要在无事可做时也要显得很忙碌，明明能高效完成任务，为了配合同事超长待机时间，却也变得拖沓低效，形成了浓郁的“加班文化”。
幼儿园的小朋友、高校的师生、公司的员工......人们都被裹挟着“站”了起来。有人可能会认为，内卷是同一目标人数膨胀的必然结果， 只有内卷了，才有竞争，有了竞争水平才会提高，这是难道不是好事吗？当竞争者不多的时候，公平竞争可以实现；但当竞争者过多，也就是内卷化的时候，公平竞争就变成了恶性竞争。这种恶性竞争下一步导致评价标准的扭曲，进而造成社会乱象：教育内卷掏空了家长的钱包、榨干了孩子的身心；学术内卷浪费了学术资源、助长了浮躁风气；职业内卷拉低了工作效率、消耗了企业向心力......
而在媒体中，也出现了内卷。
对此，有读者问教授刘擎：内卷不可避免，我们可以微卷和花卷吗？
他说：内卷这样的学术术语走红，一定是反映了普遍读者的状态，能够精准抓住读者想要表达的内容。内卷是高度竞争，不具有生产性的。对个人来说，某种程度的“卷”是不可避免的，但可以避免卷入过深，稍微卷一卷，这就是“微卷”策略。比如上班的时候也可以摸一下鱼，同时，也可以想办法卷出各种花样，所谓“花卷”，花到一定程度就有可能变成创新，说不定就走出了内卷。
