久而久之,周伯勋对戏剧艺术产生了兴趣。他在中学时期参与创办红芽社剧团,演出一些鼓吹铲除军阀、打倒列强的戏剧。1928年周伯勋来到上海,考入了上海艺术大学文学系,不久加入南国社,1930年又转入上海持志大学,并经郑伯奇、田汉介绍参加左翼作家联盟,后又参加了左翼戏剧家联盟。1931年初,周伯勋和许多进步的戏剧、电影工作者--郑君里、胡萍、许幸之等都参加大道剧社,在“九· 一八”前后参加《火的跳舞》《街头人》《SOS》《乱钟》《暴风雨中的七个女性》等进步戏剧的演出。1931年,他第一次参加了时装无声影片《玉堂春》的拍摄。第二年,又参加了无声片《续故都春梦》的拍摄,从此,周伯勋正式踏入影坛,成为左翼进步电影、戏剧运动的战斗一员。