政府也鼓励商业发展,采取了一系列轻商税、鼓励海外贸易等政策,使北宋的商业经济繁荣,城市兴起,如东京(今开封)、杭州等都是当时繁华的商业城市。世界上最早的纸币交子在宋仁宗时期得到了官方认可和推广。交子的出现便利了商品交换,促进了商业的发展,也为后世货币制度的发展提供了重要的借鉴。赵祯大力发展教育事业,在全国范围内兴办学校,增加教育投入。地方官学得到了普遍发展,为培养人才提供了良好的教育环境,也提高了民众的文化素质。在他的倡导和支持下,北宋文化迎来了繁荣发展的时期。唐宋八大家中的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩等都在这一时期崭露头角,宋词也在这一时期达到了一个高峰,柳永、晏殊等词人的作品广为流传。此外,科技领域也有突出成就,毕昇发明活字印刷术,对文化的传播和发展产生了深远影响。