海棠糕的故事得从清代说起，那时候的苏州城，大户人家的厨房里，有个丫鬟叫海棠。她心灵手巧，把厨房里剩下的赤豆、面粉什么的，放在铜片上烤成小饼，香味一下子勾住了小少爷的鼻子。小少爷吵着要吃，老爷觉得这名字太土，就用了丫鬟的名字，海棠糕就这么诞生了。从那以后，海棠糕就像一颗种子，在江南的土地上生根发芽，成了苏州、无锡等地的招牌小吃。
说到海棠糕，那制作过程可真是一门艺术。先得准备好面粉、老酵、豆沙、猪板油这些主料，还得有食碱、白糖、红绿瓜丝、花生油这些辅料。面浆要调得恰到好处，碱水得慢慢加，直到面浆不酸不黄。馅料也很讲究，赤豆、白糖、花生油得搅和成湿豆沙馅心，猪板油切成小丁，再拌上白糖，就成了糖板油丁。烘烤的时候，海棠糕模型得先在炉火上烧热，刷上水油，注入面浆，放上豆沙，再盖上面浆，撒上糖板油丁和红绿瓜丝。五六分钟的功夫，把糕挑出来，放在撒了白糖的铁板上，翻个身继续烤，直到糖融化上色。最后，等糖浆凝固，翻个面，撒上白芝麻，大功告成。
刚出炉的海棠糕，那模样可真是好看。它呈海棠花的形状，颜色是紫酱红，表面还撒着饴糖，红绿丝、瓜子仁、芝麻点缀得恰到好处。咬一口，外层的面粉皮香脆有嚼劲，里面的豆沙馅香甜软糯，细腻爽滑。刚出锅的时候，焦糖还没凝固，撒上一层炒熟的白芝麻，那香气，简直能把人迷晕。
海棠糕不仅仅是一道美食，它还是江南文化的符号。对于江南人来说，海棠糕是儿时的记忆，是家乡的味道。它的名字和形状都取自海棠花，海棠花在人们心里，是温文尔雅、高贵温暖、坚强的象征。每次吃海棠糕，就好像在和江南的温柔对话，每一口都能感受到那份细腻和深情。
下次去江南，别忘了尝尝海棠糕。它不仅仅是一块糕，它是一段历史，一个故事，一份情感。
