王莲是睡莲科王莲属植物。多年生或一年生大型浮叶草本,有直立的根状短颈和发达的不定须根。拥有巨型奇特似盘的叶片,犹如一只只浮在水面上的翠绿色大玉盘,十分壮观。
王莲是著名的水上观赏植物。原产于南美热带地区。
王莲的花很大,单生,直径25-40厘米,有4片绿褐色的萼片,呈卵状三角形,外部全部长有刺;花瓣数目很多,是倒卵形,长10-22厘米,雄蕊多数,花丝扁平,长8-10毫米;子房下部长着密密麻麻的粗刺。
王莲的花期一般有三天,傍晚伸出水面开放,次日早上闭合。王莲花开三变,第一天傍晚时分开花,白色并伴有芳香,第二天变为粉红色,第三天则变为紫红色,然后闭合而凋谢沉入水中,种子在水中成熟。由于王莲这一奇特的特性,被人们称为“善变的女神”。