1987年、1988年以《恭喜发财》、《屏东姑丈》,获得第十、十一届《中国时报》文学奖短篇小说评审奖,同时也跨入成人小说的领域。1990年以《博士、布都与我》获得第十五届国家文艺奖。李潼致力为少年小说创作,其中以1999年圆神出版社出版十六本《台湾的儿女》系列为最力著,其他重要作品尚有:《少年噶玛兰》、《望天丘》、《水柳村的抱抱树》、《蓝天灯塔》、《少年龙船队》、《鱼藤号列车长》、《瑞穗的静夜》等。李潼也尝试各种文体的写作,如图画故事书、电视剧本,评论有《李潼的儿童文学笔记》、《少年小说创作坊:李潼答客问》。作品的质与量,均为国内儿童文学作家中罕见。由台湾省政府教育厅台湾书店发行的《儿童的》杂志发刊期间,李潼是该杂志每期卷首〈给儿童的话〉专栏的作者。《少年噶玛兰》一书还被译成日文版,并由台湾公共电视改编成动画。1970年代时,台湾校园民歌风行,李潼以本名赖西安发表填词作品百馀首,其中的《月琴》、《庙会》及《散场电影》等最具知名度及代表性。2004年12月20日因癌症於台湾宜兰家中病逝,得年52岁。