动植物皮入药理
《说文解字》对皮的解释是“皮，剥取兽革者谓之皮”，即以手剥取兽皮，所以“皮”的最初含义为动词，表“剥取”这一动作，但亦可用作名词，表皮革。在上古汉语中，“皮”仅表示动物的皮，而“肤”则是指人的皮肤，两者含义并不互通。“皮”除了与“肤”连用之外，常用的还有“皮毛”一词。“皮之不存，毛将覆焉”，就恰当地表达了“皮”与“毛”的连带关系。
根据《新序·杂事》记载，战国时魏国的国君魏文侯有一天在山道上遇到一个樵夫，这个人背着一大捆柴。魏文侯打量了他一会儿，看见他身上穿着一件羊皮袄，毛朝里，皮朝外。魏文侯觉得很奇怪，便问他：“你为什么要反穿皮袄呢？”那人回答很多动植物的皮都可入药，植物类的如生姜皮、木槿皮、大腹皮、陈皮、五加皮、白鲜皮，动物类的如刺猥皮、蛇皮（即蛇蜕）等。
《伤寒论》里有一个名方“猪肤汤”，就是用猪皮熬制而成。现代许多白领常常觉得喉咙干涩，不妨尝试用新鲜的猪皮熬汤，微盐淡饮，可治疗因为长期处于空调房而导致的慢性咽喉炎。
由驴皮熬制的“阿胶”更是家喻户晓的名药，它已经有两千多年的药用历史了。现存最早的药学专著《神农本草经》中就记载：“阿胶，味甘，平。主心腹，内崩，劳极，洒洒如疟状，腰腹痛，四肢酸疼，女子下血，安胎。久服轻身益气。”梁代名士陶弘景在《名医别录》中也认为：“（阿胶）微温，无毒。主丈夫小腹痛，虚劳羸瘦，阴气不足，脚酸不能久立，养肝气。”总之，阿胶具有补血止血，滋阴润燥的功效。现在，许多妇女都喜冬天食用阿胶，取其补血悦色的功效。
传统中医认为，中药往往有“以形治形”“同气相求”的作用，动植物的皮入药一般可以治疗相应的皮肤疾病，如蛇蜕是治疗皮炎、湿疹的常用药，又如名方五皮饮就是由生姜皮、桑白皮、陈橘皮、大腹皮、茯苓皮五种药物组成，是治疗全身浮肿的代表方。又如，刺猥皮入药治疗胃痛泛酸，也取其治疗脏腑表皮的意义。不仅如此，临床上应用很多植物的根皮往往能出奇制胜。清代医家《续名医类案·卷二十四·转脬》记载：明朝有一位贵妇人，患大小便秘结，有医生给她服巴豆丸，结果大便泄泻，小便更加不通，这个患者难过欲死，当时的名医孙一奎用桖树的东行根皮煮水合韭菜汁给她服用，结果很快治愈了她的疾病。桖树的根皮长于行气利水，韭菜汁专擅温阳行气，二药合用，当然收到很好的效果。
