五四运动前后,湖南地区有较大影响的进步社团。1918年4月,在长沙蔡和森家召开成立大会,参加会议的有**、蔡和森、何叔衡、张昆弟、罗章龙、萧三、萧子昇等13人。会议通过了**、邹彝鼎起草的会章。选举萧子昇为总干事,**、陈书农为干事。之后,**、蔡和森组织新民学会会员和湖南进步青年,开展赴法勤工俭学运动。五四运动爆发后,**和在湘新民学会会员积极组织领导湖南地区学生爱国运动,推动湖南省学生联合会的成立,发动和领导驱逐军阀张敬尧的运动并取得胜利。1919年11月,该会在长沙周南女校开会,对会章作了修改,设评议、执行两部,选举何叔衡、李钦文为正副执行委员长,**、周士钊、陶毅、周敦祥、魏璧、陈书农、蒋竹如等八人为评议员。