一束照亮乡村孩子未来之路的不灭之光 ——致敬安徽省和县卜陈学校退休教师叶连平
叶连平，1928年出生于山东青岛，中共党员，一位拥有高中学历的退休教师。他的一生，似乎从未离开过三尺讲台，也从未远离过那些渴望知识的孩子们。从1978年正式成为教师，到1991年退休，再到鲐背之年依然坚守在教育一线，叶连平为乡村学生燃烧了四十多年的岁月，被乡亲们誉为余热生辉的“乡村烛光”。
1978年，叶连平正式成为卜陈学校的一名教师。那时的乡村教育条件极为艰苦，教学设施简陋，师资力量匮乏。然而，这些困难并没有阻挡叶连平对教育的热爱和执着。他每天最早到达学校，最晚离开，精心备课，反复琢磨每一个知识点，只为让学生们能更好地理解。
退休后，叶连平本可以安享晚年，但他却选择了另一条路——自费开办“留守儿童之家”，义务为孩子们辅导功课。这一决定，源于他对乡村教育的深深忧虑和对孩子们的深切关怀。他知道，乡村的孩子们很多都是留守儿童，学习上缺乏督促和辅导，他希望能用自己的力量，为这些孩子点亮一盏明灯。截至2021年，为留守儿童义务补课超过20年，累计教授学生1500多名。
于是，叶连平的老屋成了孩子们的乐园。每逢双休日和寒暑假，这里总是热闹非凡。叶连平耐心地辅导孩子们做作业，尤其是英语。他的英语水平很高，年轻时曾在美国驻华大使馆做过勤杂工，打下了良好的英语基础。在他的帮助下，许多原本对英语一窍不通的孩子，渐渐爱上了这门学科，成绩也有了显著的提高。
叶连平深知，教育不仅仅是传授知识，更重要的是培养学生的品德。在课堂上，他经常给学生讲历史故事，通过历史人物的事迹引导学生树立正确的价值观和人生观。他教育学生要爱国、要诚信、要有社会责任感。在生活中，叶连平更是以身作则，用自己的言行影响着学生。
叶连平的人生充满了无数感人的瞬间。他曾为了省钱，骑行7公里到镇上买菜；他曾穿着60年前的补丁棉衣，却毫不吝啬地为孩子们购买学习资料；他曾不顾身体疾病，坚持站在讲台上为孩子们上课；但对待需要帮助的人，他却慷慨解囊。为了奖励品学兼优的学生，激励他们努力学习，他拿出自己的积蓄设立了“叶连平奖学金”。这一基金，不仅资助了无数困难学生，更在他们心中种下了感恩和奋进的种子。
截至2024年，累计为当地300余名农村中、高考的孩子发放奖学金40余万元。他的家，简陋而温馨。三十多年的老房子，没有装潢，没有卫生间，但这里却充满了爱与希望。每当孩子们来到这里，叶连平总是微笑着迎接他们，用他那慈祥的目光和鼓励的话语，给予他们无尽的温暖和力量。
叶连平虽然年事已高，但他对乡村教育的关心从未减少。他深知乡村教育的发展需要更多优秀的教师，为了给乡村教育注入新的活力，他积极与各地的高校和教育机构联系，邀请大学生志愿者来乡村支教。他亲自为志愿者们安排食宿，指导他们教学，让他们能更好地适应乡村教学环境。
同时，叶连平还经常与年轻教师交流教学经验，分享自己多年来的教学心得。他鼓励年轻教师要扎根乡村，用心去教育每一个孩子。在他的影响下，越来越多的人开始关注乡村教育，不少年轻人受到他的感染，选择投身乡村教育事业，为乡村孩子带来了更多的希望。
叶连平老师的事迹，是一首动人的赞歌，也是一面鲜明的旗帜。他用生命诠释了什么是真正的教育情怀，用行动彰显了什么是无私的奉献精神。2012年6月，叶连平入选“中国好人榜”。2019年9月，叶连平获得第七届全国道德模范“全国助人为乐模范”和“最美奋斗者”称号；同年12月，获得“全国离退休干部先进个人”表彰。2020年，获得“2020年度全国教书育人楷模”称号。2021年，被中共中央授予“全国优秀共产党员”称号。2022年，获得全国关心下一代“最美五老”称号。
在这个物欲横流的时代，叶连平老师的精神显得尤为珍贵。他让我们明白，教育是一项伟大的事业，需要有人去坚守、去奉献、去传承。作为新时代的青年，我们要以叶连平老师为榜样，肩负起时代赋予的责任，为社会的发展贡献自己的力量。让叶连平老师的精神在我们身上延续，让乡村教育的薪火永远燃烧！
