广州芳村石围塘秀水涌河面上,有一座老广州人较知名的五眼桥(真正的大名:通福桥,又叫李公桥),因有五个桥洞,因此被广州人俗称为五眼桥。
这座看来不怎么起眼的古石桥,明清时期却是省佛(省城广州与佛山之间)大道第一桥,现今是芳村地区现存最古老的石桥,也是广州八大古桥之一。
该桥始建于明万历四十年(1612年),相传为明万历年间户部尚书李侍问出资修建。清嘉庆年间(1796—1820)曾经重修。
在明清时期,省城广州与南海以秀水河为界,因此横跨秀水河上的五眼桥又被称之为“省佛通衢”,佛山南海人要进省城,必经五眼桥。
由于地处交通要道,因此,附近的圩镇曾经相当繁荣,最兴盛时期是辛亥革命前后,当时石桥两边遍布酒楼、商铺、银坊、工场,桥上车水马龙川流不息,热闹非凡。
整桥为5孔石构拱桥,长42.8米、宽2.8米;以红米石建造,结构坚固,造型优美。桥面石级坡度较小,便于轿马上落。
据说,石桥还有更奇特之处:所谓“栏杆”,只不过是高出桥面十五厘米左右的石条,但几百年来,从未有人在桥上失足跌下水。
相传,在桥落成之日,李待问站在桥头,雅兴大发,出了一句上联:“桥眼五通连水秀”。
此句看似平凡,妙在能够倒读成“秀水连通五眼桥”,而“秀水”是地名,到现在还未有人对上。
随着社会的变迁,当年两岸的繁荣已经不复存在。从佛山往来广州的通道也越来越多,五眼桥早已完成了其作为当年往来广州和佛山之间主要干道的历史使命。目前,五眼桥已成为历史文物被加以保护。
“省佛通衢石围塘,水秀花香五眼桥。”
四百余年的沧桑变迁,让这曾经热闹非凡的通衢要道变成了静静守望身边城市变化发展的历史标本,优美的五孔桥洞伴着平静的河水述说着岁月流逝中曾发生过的故事。
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