中国曾存在过一个出版机构——中华印务总局。该局创办于1871年,创办人为王韬和黄胜。该局前身是伦敦教会创办于香港的英华书院印字局,1870年停办后,由原在英华书院协助理雅各翻译儒学经典著作的王韬和黄胜合资将其买下,改名中华印务总局,并于次年正式成立。该局用活字铅印,曾出版过王韬的《普法战纪》,黄遵宪的《日本杂事诗》,郑观应的《易言》以及王韬主办的《循环日报》等,在十九世纪七八十年代,该书局颇有社会影响。陆费逵创办的中华书局与王韬等创办的中华印务总局虽无直接联系,但两书局都以“中华”二字打头,表明它们区别于外国外资书局,是国人自办,带有一定的民族性。在中华书局成立前的几十年内,中国出版印刷的机构名称林林总总,其中有称馆的,如1897年夏瑞芳等创办的商务馆;有称书店的,如1902年成立的开明书店;有称书庄的,如1910年前成立的上海章福记书庄;有称社的,如1900年成立的国学扶轮社、1901年成立的神州国光社;有称会的,如1907年创办的国学保存会;有称公司的,如1907年成立的图书集成公司;有称山房的,如扫叶山房,既卖书,又印书。