商朝第三个王武丁性格内向,与父亲商王小乙关系不佳,被赶出王宫居住在乡下。在此期间,武丁结识了许多平民百姓,包括奴隶傅说。武丁即位后,因找不到贤臣辅佐而苦恼。一次,他声称梦见天帝推荐了一位贤臣,并画出贤臣的形象让群臣寻访。群臣最终在北海的傅岩找到了与画像相似的奴隶傅说。傅说不仅外貌符合,而且谈吐不凡,展现出深厚的学识和才华。武丁任命傅说为左相,后因其来自傅岩而姓傅,称为傅说。傅说担任左相后,成功治理国家,帮助武丁实现了振兴商朝的理想。这个故事反映了即使在等级制度森严的奴隶社会,人才仍有机会脱颖而出,同时也体现了统治者对人才的重视和任人唯贤的理念。