成语的典故:韩嵩说:“目前,曹公已经迎天子到了许都,请先生到那里为我去观察一下实情如何?”韩嵩严肃地说:“我是您的部下,自然应该听从将军的命令,就是要我赴汤蹈火,也会奋不顾身,死也不推辞。不过要请将军郑重考虑,如果此番能作出上顺天子、下归曹公的决策,那么我去京都是正确的;如果将军主意还未定下来,就派我进京,若天子封了我的官,我就成了天子之臣,不能再为将军效力了。望将军到时不要使我为难。”刘表对此没有明确地表态,就让韩嵩去京都了。果然不出韩嵩所料,他到京都见到受曹操控制的汉献帝后,马上被任命为零陵太守。韩嵩赴任前,去向刘表辞别。刘表知道韩嵩已接受汉献帝的任命一事后,勃然大怒,认为这是对自己的背叛,当场要将韩嵩处死。文武官员都非常震惊,纷纷为韩嵩求情。韩嵩却神色自若地对刘表说,他进许都前有言在先,因此刘表现在这样处置他,是刘表负了他,而不是他负了刘表。