本届奥运会比赛项目为21个大项,单项数从上届的203增加到221,新增加的18个单项,有田径:女子400米栏、3000米、马拉松,五项全能改为七项全能;拳击:特重量级,即原先的81公斤以上级改为90公斤级,再增加一项90公斤以上级;皮划艇:女子四人皮艇500米;自行车:女子1项,为公路自行车团体赛,男子1项,为赛车场赛;体操:女子艺术体操(个人全能); 射击:男子气步枪(60发)、女子气步枪(40发)、女子[被过滤](3×20)、女子[被过滤](80发);游泳:男女200米个人混合泳、男子4×100米自由泳接力、女子花样游泳;帆船:奥林匹克型“帆板”。其中双向飞碟、多项飞碟、帆船(7项)、马术(6项)的全部项目,女子可与男子一道参加比赛。本届比赛项目共有20个大项221个小项,金牌总数为226枚。